En France, l’agriculture consomme 70 % des ressources en eau, en raison de la course à la rentabilité et des politiques européennes et nationales. Le maïs, par exemple, très gourmand en eau, en engrais et pesticides, donne droit à 457 euros de subvention par hectare cultivé, contre seulement 76 euros pour son maintien en prairie. L’eau est captée dans les nappes phréatiques, seuls 20 % sont facturés aux entreprises de l’agriculture, en particulier les plus grandes, la part principale du financement revenant donc aux habitants ! En Bretagne, certaines zones ne sont déjà plus approvisionnées en eau potable en raison d’une trop forte teneur en nitrates.
L’eau, qui devrait être un bien commun à l’humanité, est livrée en pâture aux grandes entreprises françaises, comme Veolia, Ondeo (Suez) et la SAUR. En 1950, les deux tiers des communes géraient leur service d’eau. Aujourd’hui, c’est le cas de seulement 25 % d’entre elles, alors que le coût d’une gestion privée est de 27 % supérieur à une gestion municipale et que le taux de marge du Sedif, le plus gros contrat de Veolia, est de près de 60 % !
Le service de l’eau doit devenir un service public, et les premiers mètres cubes d’eau indispensables doivent être gratuits.